Остров Хранителей  - Светлана Журавская

Невидимая сила заставила Ивали подняться и подойти к иллюминатору. Положив руки на стекло, акхэя заставила смотреть на погибающую планету, вспышками показывая события разных лет и как тьма год за годом добивалась своего. Она же сейчас не давала хранителю закрыть глаза:

– Смотри, смотри… ведь все это мы сделали вместе. Ты и я. Душа твоя была тогда чиста, но человек, подчинившись моей воле, сделал ее тем, что было нужно мне. На твоих глазах Марс умрет, станет моим полностью. Видишь эти клокочущие очаги тьмы? Они прорвутся, и черные реки покроют планету, сделают все и вся моими верными слугами… А потом, потом… – Мастер повернул голову направо, где вдалеке сияла бледно-голубой звездой Земля, – мы отправимся туда и встретимся с Творцом творцов лицом к лицу. – Ран сжал кулаки, а затем, словно борясь с самим собой, он потянулся за этахом, но через пару секунд тело больше его не слушалось. За спиной послышался новый сигнал, и машинный голос доложил о выходе из атмосферы Марса неопознанного корабля. Ивалиран криво усмехнулся, вытирая с рук черные капли. – А вот и мой билет назад.

Ран перевел взгляд вниз, туда, откуда был замечен взлет неизвестного борта. Это была Кидония. Быстрой вспышкой перед глазами возник образ уходящей сестры, с хопешами за спиной, и тут же исчез.

Пурпурная долина, близ огненной башни

Имэнири бросил считать ступени, да и давно потерялся во времени. Ему казалось, что день уже прошел и вот-вот начнется новый. Спуск в колодец не имел конца, а лишь новые и новые витки узкой винтовой лестницы, уходившей глубоко в землю. На гладких, отполированных до блеска стенах были вырезаны самые разные картины, собранные изо всех временных периодов. Было тут и рождение острова Хранителей в глазах Красного Творца. Впервые Равэ увидел диковинное животное с ветвистыми, огромными рогами, сотканное не из тумана, а из плоти и крови. Странный образ творца, но он ходил по диким лесам Обители, высматривая новое воплощение себя в человеческих глазах. Потом было буйство стихий, и новый остров возник как из ниоткуда – тысячи ингредиентов смешивались между собой, воплощая сон, мечту Творца. Дальше Имэ видел времена праотцев и странную историю перводуши Марса, смазанную и испещренную трещинами. Среди всех прочих образов Сет Первый занимал главное место. Он призраком проходил сквозь века, окутанный белым туманом, идущий по пути замысла Творца творцов. Среди прочих картин создание генерала Фиро и его армии занимало несколько десятков метров стены, но из рисунков Равэ с трудом мог разобрать суть истории. Да и понимал он, что нет времени на познавательное чтение. Имэ всем своим существом чувствовал, что час икс настанет уже очень скоро. Иногда земля содрогалась, и лестница подрагивала, а из глубин поднимался пугающий, леденящий душу звук, похожий на вой раненого зверя.

Еще два витка, и мужчина остался в кромешной темноте. Вдруг ступеньки закончились, и под ногами появилась земля. Имэ касался стен в поисках пути и очень скоро обнаружил небольшой лаз в самом низу. Пробираться сквозь узкий тоннель было нелегко, но в конце него горел слабый желтый огонек.

Путь закончился внезапно. Все препятствия исчезли, оставляя Имэнири посреди полыхающего огнем поля. Десятки деревьев, свитых из огненных нитей, сгибались под невидимым и не ощущаемым ветром. Черно-алые листья шелестели, бросая тени на землю, покрытую высокой багровой травой из языков пламени. Присмотревшись, Равэ заметил странное зеленоватое свечение вдалеке, скрываемое за огненными деревьями. Сделав несколько шагов вперед, мужчина резко остановился, заметив чьи-то глубокие следы. Оглядевшись по сторонам и никого не заметив, Имэ все равно продолжил путь, только теперь постоянно оглядываясь. Все его инстинкты кричали о надвигающейся опасности, но он не мог понять, от чего она исходит. Чем дальше в огненный лес он уходил, тем свежей становился воздух. Казалось, будто рядом журчит еще живой Источник и вот-вот повеет желанной прохладой. Очередная волна обжигающей боли прокатилась по телу Равэ, но он терпел ее, стиснув зубы, продолжая идти на манящий свет. Вскоре деревья расступились, и Имэнири оказался на круглой поляне, окруженной со всех сторон крупными черными валунами, на которых были нанесены древние письмена, казалось, еще на языке праотцев. Взглянув вверх, Равэ замер в изумлении. Он ожидал там увидеть или продолжение огненного мира, или далекое небо Марса, видимое со дна глубокого ущелья. Вместо этого перед его взором был раскинут самый настоящий космос, пульсирующий, сияющий, где вспыхивали и гасли звезды, реками разливались галактики и ярко взрывались сверхновые. Вид менялся, словно закручивался по спирали, открывая все новые и новые окраины Вселенной, пока наконец не застыл на обители Творцов. Планета Земля мирно вращалась вокруг своей оси, а белый легкий туман вокруг нее распространялся от острова к острову, передавая послания Творца творцов. Голубоватый свет Обители падал на черный камень, лежащий на огненной земле. Сквозь него проложил себе путь странного вида цветок, казавшийся кристаллом. Именно от этого хрупкого, изумрудного, плотно закрытого бутона сейчас и исходило зеленоватое свечение. Имэ подошел ближе на пару метров, и сразу же от валуна к валуну потянулась алая линия, заставляя вспыхивать символы. Еще через несколько секунд перед Равэ вспыхнули два столба пламени, и из каждого появилось по воину. Они были похожи больше на генерала Фиро, чем на его обычных солдат. Оба сделали шаг вперед, смотря на человека.

– Эм-м, ну привет вам… – удивленно выдавил из себя Имэ, не зная даже, как реагировать, но что-то подсказывало ему, что этот цветок именно то, что ему нужно.

– Знаешь ли ты, чего ищешь? – спросил один из них. Равэ утвердительно кивнул. – То, за чем ты пришел, еще не набралось сил, не получило благословения Творца. – Воин посмотрел на цветок. – Кто сорвет его, тот наполнит его своей памятью… Станет бессмертным, но лишь отчасти. Воспоминания будут жить, но никогда не вернутся к их обладателю полностью. Большую часть себя сорвавший цветок принесет ему в дар.

– Из семечка времени он пророс тысячи лет назад, когда Красный Творец впервые взглянул на свое творение, – продолжал второй. – Лишь когда он посмотрит на него вновь – цветок распустится, явив то, что ты ищешь.

– Что ж, снова ждать, – устало вздохнул Равэ, отходя в сторону и прислоняясь к камню. Сейчас он многое бы отдал за прыжок в ледяную воду. Он смотрел на свои руки, на огонь, прорывающийся сквозь кожу, превращающий его в одного из тех, кто охранял это необычное место. Холодная волна от сердца вновь прошла по всему телу, принося желанное облегчение.

– Ты здесь не один, – после затянувшегося молчания сказал воин, указывая куда-то за спину человека. – За тобой идет другой человек. Когда закончишь – возвращайся и взгляни в глаза Творцу. Время еще есть.

Имэнири нахмурился, сжимая этах. Раскрыв его, он проверил заряд – хватит или на десять минут щита, или на пять минут интенсивного боя. Осмотревшись по сторонам, мужчина пошел в указанную огненным воином сторону. На земле вновь встретились чужие следы, казалось, некто петлял или вовсе ходил кругами, ища выход. Сотканных из пламени деревьев становилось все меньше, пока они не исчезли вовсе. Словно пройдя через невидимый барьер, человек оказался на территории заброшенного мегалитического строения эпохи праотцев. Каменный гигант был по большей части разрушен и опутан темно-синими лианами, по которым стекала вода. То тут, то там вспыхивали изумрудные искры света, и зеленые линии расходились сразу же в разные стороны, оживляя это величественно нечто. Лики праотцев высвечивались на фасадах, одни с отколотыми руками, иные с выбитыми глазами. Затем лики исчезали, и им на смену приходили нечеловеческие лица, но принадлежащие явно гуманоидам. Чем дольше Имэ смотрел на здание, тем больше удивлялся. Мгновение – и это место стало утопать в буйной растительности. Огромные листья накрывали собой стены и колонны, скрывая вход. Равэ чувствовал странный отклик своей души на увиденное, будто она видела что-то до боли знакомое. Подняв глаза к небу, Имэнири увидел три луны, плывущие по небу, и сотни ярких пурпурных вспышек озаряли его каждую секунду. Там шел бой. Присмотревшись, он увидел черно-багровый корабль, который шел на опасное сближение с пятью его атакующими, открывая огонь. Проделывая немыслимые маневры и фигуры высшего пилотажа, черно-багровый корабль вышел из той схватки победителем. Пять побежденных, дымясь и взрываясь, камнем падали вниз близ этого строения, отражаясь в глазах Имэ.